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Reseñas
literarias
G. K. Chesterton

Historia de la familia

por:
Jesús Beades
Editorial
Rialp
Año de Publicación
2023
Categorías
Sinopsis
En un mundo que ha perdido contacto con la normalidad, se necesita un pionero para redescubrir las maravillas de lo normal. Esta compilación magistral de textos del prolífico G. K. Chesterton, editada por Dale Ahlquist, ilustra la gloria de la familia: la herencia del romance, el amor, el matrimonio, la paternidad y el hogar. Con agudo ingenio, el escritor inglés enfrenta todas estas venerables verdades con las modas del divorcio, la anticoncepción y el aborto, y con las perturbadoras filosofías del último siglo.La sociedad se construye sobre la familia, en toda su belleza sin glamour, y Chesterton ayuda a los lectores a ver esta realidad con nuevos ojos. Como él escribe: «Las primeras cosas deben ser las mismas fuentes de la vida, el amor, el nacimiento y la infancia; y estas son siempre fuentes resguardadas, que fluyen en los tranquilos patios del hogar».
G. K. Chesterton

Historia de la familia

¿Por qué hay una pandemia de divorcios desde principios del siglo XX? ¿Es el matrimonio sólo un contrato entre dos partes, que puede rescindirse a voluntad? ¿El sexo es una función natural como el dormir o comer, y ha de ser tratado como tal, o es algo que nos vuelve locos y fuente de conflicto permanente entre los humanos?

Después de El amor o la fuerza del sino, publicado en 1993 también por Rialp, ésta es la mejor compilación de textos de Chesterton sobre a la familia, el sexo, el amor romántico y la paternidad, disponible en el mercado. En él encontramos extractos de sus libros y de artículos en periódicos, tanto extensos como breves, a modo de compendio de citas. Esta condición de gazpacho, ensalada o popurrí (tomen el plato, digo, la imagen que más les guste) tiene sus ventajas e inconvenientes. Las ventajas son para dos tipos de lectores, el que quiere tomar el pulso a la retórica de Chesterton en una primera toma de contacto (no me refiero al «semiculto» que quiere quedar bien citando dos cosas sueltas, sino al verdaderamente interesado), y también, digo, para otro tipo de lector, como es servidor, que ya se ha leído todo Chesterton –es un decir, porque nunca termina– y el libro le sirve de resumen, de antología, de disfrute breve de lo más granado.

Los inconvenientes de este modo temático de antologar, extractando, es que le falta su contexto, y ya sabemos lo que se dice: un texto sin contexto es un pretexto. Entendemos que se ha querido compilar una especie de argumentario chestertónico, de manual sencillo pero, a veces, desgajados del flujo de su prosa divagatoria, los argumentos pueden resultar algo inmotivados, o demasiado fanfarrones los aforismos que resultan de citar de esta manera. A los conocedores de la obra de Chesterton no nos molesta, pues sabemos que su pensamiento es más matizado, más sutil y complejo que alguna de las máximas que aparecen aquí. Así que el recién llegado ha de tomarse este libro como puerta de entrada más que como última palabra.

Lo más granado

Con todo, es una ocasión para disfrutar de nuevo con algunos de sus textos estrella, greatest hits como el que sigue:

«El hombre que vive en una comunidad pequeña vive en un mundo mucho más grande. Conoce mucho más las encarnizadas diversidades y las irreductibles diferencias de los hombres. La razón es evidente. En una comunidad grande podemos elegir a nuestros compañeros. En una comunidad pequeña  nuestros compañeros son elegidos para nosotros». (Herejes).

Del mismo capítulo de Herejes forma parte esta otra, que resume de uno de los pensamientos centrales del autor:

«Si mañana nos encontramos cercados por la nieve en la calle en la que vivimos, entraríamos de repente en un mundo mucho más amplio y salvaje que el que hemos conocido hasta ahora. Pero todo el esfuerzo de la persona típicamente moderna es escapar de la calle en la que vive. Primero inventa la higiene moderna, y se va a Margate. Luego inventa la cultura moderna, y se va a Florencia. Luego inventa el imperialismo moderno, y se va a Tumbuctú; se marcha a los fantásticos con fines de la tierra. Pretende disparar a los tigres. Casi monta en camello. Y, con todo esto, sigue esencialmente huyendo de la calle en la que nació; y siempre está listo para ofrecer su propia explicación sobre esta huida. Dice que huye de su calle porque es aburrida; está mintiendo. En realidad, huye de su calle porque es demasiado emocionante. Es emocionante porque es exigente; es exigente porque está viva. Puede visitar Venecia porque para él los venecianos son solo venecianos; mientras la gente de su propia calle son hombres».

De este mismo hilo argumental es la referencia que hace Peter (Stephen Fry) en la película Peter’s Friends (1992), cuando habla de que nos arrojan por una chimenea en un hogar aleatorio y tenemos que llevarnos bien con los que allí viven. Es decir: nacemos.

Pese a que hay varios capítulos aquí y allá recogiendo citas sueltas, el mejor aforismo del libro lo encontramos a veces en los textos extensos; tal vez por lo que hemos dicho sobre el texto y el contexto. Así, el comienzo del fragmento «Las tragedias del matrimonio» dice: «El hombre moderno quiere nadar y guardar la ropa». Pocas frases más breves han retratado mejor una sociedad.

Anticapitalismo no comunista

Para nuestra mentalidad polarizada, frentista, la defensa que Chesterton hace de la tradición, en contra del capitalismo pero sin desear el comunismo, nos resulta casi de ciencia-ficción. No es más que el pensamiento distributista, inspirado en la encíclica papal de León XIII, Rerum novarum(1891). La Liga Distributista, en la que Chesterton y su colega Hillaire Belloc militaron –yendo puerta por puerta– afirmaba que tanto el capitalismo como el comunismo le hurtan su dignidad al sencillo trabajador, el derecho a poseer su casa, un poco de tierra, y la educación de sus hijos:

«Nunca se repetirá demasiado que lo que destruyó la familia en el mundo moderno fue el capitalismo. Sin duda podría haber sido el comunismo si el comunismo hubiera tenido alguna vez una oportunidad fuera de ese desierto cuasi mongol donde actualmente florece. Pero, en lo que a nosotros respecta, lo que ha roto los hogares, fomentado los divorcios y tratado las antiguas virtudes domésticas con un desprecio cada vez más abierto es la época y el poder del capitalismo. Es el capitalismo el que ha forzado a un combate moral y una competencia mercantil entre los sexos. El que ha destruido la influencia de los padres en favor de la influencia del empleador; el que ha expulsado a los hombres de sus hogares para buscar trabajo. El que les ha obligado a vivir cerca de sus fábricas o de sus empresas en lugar de cerca de sus familias; y, sobre todo, el que ha fomentado, por razones mercantiles, un desfile de publicidad y de novedades chillonas que por su naturaleza implica la muerte de todo lo que nuestras madres y padres llamaban dignidad y modestia».

El tiempo importa

Eso dice Ramson, el protagonista de la trilogía interplanetaria de C.S. Lewis, cuando aparece Merlín en el siglo XX y no entiende casi nada de lo que sucede entre sus aliados contra el mal: «parece que el tiempo importa más de lo que pensamos». Me viene esa cita a la cabeza al comprobar de nuevo cómo Chesterton incluye el control de la natalidad en el catálogo de aberraciones del hombre moderno. «El único control de la natalidad es el control de uno mismo», dice. Considera que los que lo propugnan son los mismos enemigos de la fertilidad que defienden el aborto, o que están en contra del matrimonio indisoluble.

En esto, Chesterton manifiesta un pensamiento que hoy día no puede no resultarnos de brocha gorda. Siempre me dio la impresión –aunque esto es una suposición condescendiente que se adentra en lo biográfico– que su inquina contra los métodos que regulan la fertilidad se debe en parte a la condición infértil de su propio matrimonio. Pocos escritores han defendido con mayor vigor la paternidad y la fecundidad del hogar, habiendo muerto sin descendencia. Sucede que, incluso con ese brochagordismo que ignora los infinitos matices de la cuestión, sigue siendo un espectáculo verlo amontonar metáfora sobre metáfora, ejemplo tras ejemplo. Lo importante es la pasión intelectual (y moral) que late de fondo en sus apologías y ataques, la batalla por preservar la más sagrada de las instituciones humanas: el hogar como lugar al que volver, como imagen de todo lo que es necesario y bueno para la vida.

Queda Chesterton para rato.