“El legado de España en América es colosal, una simbiosis trascendental de la que emergen una historia, una raza, unas tradiciones y una filosofía vital híbridas que conforman una de las grandes culturas del mundo occidental: la civilización hispánica”. Con este párrafo se abre la monumental América Hispánica de Borja Cardelús, un volumen de casi novecientas páginas (893, para ser precisos) que a partir de ahora va a ser algo así como el vademécum de la Hispanidad. Todo cuanto se quiera saber sobre la cultura hispánica está aquí, desde el urbanismo hasta la ganadería, desde el mestizaje hasta la economía, desde la lengua hasta la lucha contra la piratería. Borja Cardelús lleva muchos años entregado a la tarea de divulgar la huella española en la Historia universal. Lo ha hecho con frecuencia solo, sin más apoyo que las propias convicciones, de manera que bien se puede decir que estamos ante un trabajo heroico. Basta pensar en aquella iniciativa suya de elaborar murales explicativos que pudieran exhibirse en los colegios para que los niños, de un vistazo, entendieran la magnitud de la epopeya hispana. Este libro es, en buena medida, el fruto de ese trabajo de tantos años. Con el patrocinio institucional de la Fundación Civilización Hispánica y la Universidad Francisco de Vitoria, y el apoyo personal del Conde de Amaya y Luis Basabe Díaz, Cardelús ha podido reunir aquí todo cuanto hay que saber – ¡y es muchísimo!- sobre eso que se llama Hispanidad. Que no es sólo un concepto, sino, muy cabalmente, la expresión histórica y material de una civilización. Este libro se compone de cinco partes interrelacionadas, pero bien diferenciadas. La primera resume en unas cuantas escenas muy bien elegidas el descubrimiento y conquista de América. Después se entra en la descripción detallada de la civilización hispánica, con un exacto repertorio de sus expresiones materiales e intelectuales. La tercera parte profundiza en un aspecto en el que Cardelús ha sido pionero: la huella de España y de la cultura hispana en los Estados Unidos, frecuentemente aplastada por la potencia de la proyección mediática anglosajona, pero sin la que no se entiende la misma existencia de los Estados Unidos. A continuación el libro nos introduce en otra de las grandes gestas de España que fue la exploración y control del Océano Pacífico, justamente llamado en su momento “el Lago Español”. Y por último, América Hispánica se detiene en uno de los aspectos más universales de la cultura hispana: las Leyes de Indias y su objetivo expreso de proteger a los nativos americanos, una legislación que terminaría alumbrando el embrión de lo que hoy conocemos como “derechos humanos”. La obra puede parecer apabullante, pero Borja Cardelús lleva muchos años en esta tarea de la divulgación, de manera que sus páginas se leen muy bien, animadas por un espíritu didáctico y ameno que agradecerán tanto los especialistas como los aficionados. Para los primeros, este libro es un instrumento de referencia indispensable por la variedad temática y las referencias bibliográficas. Y para los segundos, será una lectura simplemente fascinante, porque pocas empresas históricas hay (acaso ninguna) más ricas y vastas que la proyección mundial de España a partir del descubrimiento de América. Por resumirlo todo en una sola idea: los descubrimientos y conquistas de los españoles no fueron sólo proezas geográficas y humanas, sino que, sobre todo, crearon una civilización perfectamente singular. América Hispánica la describe hasta en sus más nimios detalles. Lo que ha hecho aquí Cardelús es para quitarse el sombrero.